牛黄是脊索动物门哺乳纲牛科动物牛肝脏的胆结石。在胆囊中产生的称“胆黄”或“蛋黄”，在胆管中产生的称“管黄”，在肝管中产生的称“肝黄”。
牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。
牛黄又名丑宝，但丑宝不丑，是非常名贵且有药用价值的重要，关于牛黄的发现相传还是一段趣事。
扁鹊与牛黄
相传，牛黄是我国古代医学家扁鹊在无意中发现的。一天，扁鹊正在桌上整理煅制好的金礞石。此时，邻居阳宝杀了一头病牛，发现牛胆囊中有些像石头样的东西，不知是何物，于是提着胆囊来向扁鹊请教。扁鹊剖开胆囊取出两枚“石头”放在桌上、仔细地琢磨。回家不久的阳宝又惊叫着跑来说其父亲一口气上不来，在炕上抽搐不停。
扁鹊急忙去阳宝家，只见阳宝的老父亲双眼上翻，喉中噜噜有声。扁鹊看罢，立即吩咐阳宝快到桌上把金礞石拿来研成末，给阳宝父亲灌下。须臾，阳宝的父亲就止住抽搐，气息也平静了。
扁鹊回家时却发现桌上的两枚“石头”不见了。细寻之下，原来阳宝在慌乱中错把牛黄当金礞石拿去了。扁鹊思忖：“难道这种石头真的有豁痰定惊的功效？”遂于次日，有意用其配药，给阳宝的父亲送去服之。不日，病奇迹般的好了。
扁鹊就将这种黄牛胆内的深黄色之物命名为“牛黄”。从此，名贵而奇效的中药“牛黄”便诞生了。
当然这只是个传说。究竟古人是如何发现牛黄功效的，也许永远是个不需解开的迷。但很长一段时间里，牛黄的确成为中医的常备药物，因为来源稀缺，以至于其价格也一再攀升。
牛黄的功效
清热解毒，主治咽喉肿痛，口舌生疮，痈疽疔毒。
苦凉，气芳香，有良好的清热解毒功能，且能凉肝息风定惊，清心豁痰开窍，凡热毒或痰热所致诸疾均可酌情应用。对于咽喉肿痛溃烂、口舌生疮、痈疽疔毒等热毒郁结之症，内服外用均有良效，又善治热病神昏谵语，中风痰迷昏厥、癫痫发狂、惊风抽搐等症。
忠告：牛黄属于寒凉药物，并非日常用药。
（近年来发现，长期服用牛黄制品也会引起不良反应。不良反应涉及神经、循环、泌尿、呼吸、消化、血液等系统，呈现出皮肤药疹、过敏性休克、肝脏损害、碘中毒等多种症状。）
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